La España liberal del siglo XIX

La época de las regencias (1833-1843).

Regencia de María Cristina (1833-1843).

Es una etapa clave, Isabel II tiene tan sólo tres años cuando muere su padre, Fernando VII, ante esta situación su madre, María Cristina, se hace cargo del gobierno en nombre de su hija.

El país pasa por una época especialmente turbulenta ya que los partidarios de que reine el hermano de Fernando VII (carlistas) se alzan en armas contra los partidarios de Isabel II, a la que no reconocen sus derechos al trono, es el inicio de las Guerras Carlistas. María Cristina si quiere conservar el trono de su hija no tiene más remedio que pactar con los liberales, de esta manera se va a imponer el régimen liberal en España. En esta etapa el primer ministro Cea Bermúdez encarga una nueva división provincial a Javier de Burgos, es la división actual, con pocas modificaciones como la división de Canarias en dos provincias durante la dictadura de Primo de Rivera.

Para el funcionamiento del régimen liberal hace falta una constitución, así la reina encarga a Martínez de la Rosa lo que se llamó el Estatuto Real de 1834, no era una constitución en sí misma sino una carta otorgada, es decir, una serie de leyes que la soberana otorgaba al pueblo porque ella quería, ni que decir tiene que estamos muy alejados de los planteamientos progresistas de la Constitución de 1812 y que este Estatuto tenía los días contados. Un grupo de sargentos da un golpe de Estado en La Granja y piden a la regente que acepte la constitución de 1812, al redactarla de nuevo y adaptarla a los nuevos tiempos dio lugar a una constitución totalmente diferente, la de 1837, una constitución progresista que consagraba la libertad de imprenta, el fin del diezmo eclesiástico, la desamortización de las tierras de la Iglesia... sus reformas fueron tan radicales que en el mismo año los liberales moderados se hicieron de nuevo con el poder.

Un tratamiento aparte hay que hacer de la Primera Guerra Carlista (1833-1839) que ensangrentó al país. Los carlistas (partidarios de Carlos Mª Isidro y del absolutismo) tendrán sus principales apoyos en Navarra, País Vasco, zona norte de Castellón (El Maestrazgo), algunas zonas de Cataluña y otras de Aragón, contarán con Zumalacárregui como principal estratega en una primera fase (hasta el 1835), en una segunda los carlistas fracasaron en una expedición a Madrid, esta fase acaba en el 1837 ; el cansancio de los carlistas y la superioridad militar de los isabelinos o liberales llevaron a firmar la paz entre ambos en el famoso Convenio de Vergara en 1839 entre el general carlista Maroto y el general liberal Espartero, concluía así la tercera y última fase de la guerra, guerra que volvería a encenderse en dos ocasiones más a lo largo del siglo.

La regencia de Espartero (1840-1843).

Espartero, con un gran prestigio militar tras conseguir el final de la guerra, aglutina a las fuerzas progresistas y se alza con el poder consiguiendo arrebatar la regencia a la reina madre. Espartero, partidario del librecambismo se opone a los industriales catalanes partidarios del proteccionismo y acabará bombardeando Barcelona. Un amplio movimiento militar dirigido por el general Narváez acabó con el poder de Espartero en 1843, se exiliará a Inglaterra.

El reinado de Isabel II (1843-1868).

La década moderada (1844-1854).

Los moderados están en el poder, y van a continuar mucho tiempo en él, salvo breves intermedios. Fruto de ese gobierno moderado es la elaboración de la Constitución de 1845, evidentemente moderada : el número de votantes se reduce a los hombres de ingresos más altos (sufragio censitario), se aumenta el centralismo, se reafirma la alianza con la Iglesia (Concordato de 1851) y la soberanía es compartida con el rey.

El bienio progresista (1854-1856).

Con la revolución de 1854 conocida como La Vicalvarada (sus ideas están claramente expresadas en el manifiesto de Manzanares) dirigida por el militar O´Donnell los progresistas acceden al poder y Espartero vuelve del extranjero y forma gobierno. Como es lógico redactaron una nueva carta constitucional de carácter progresista, es la Constitución de 1856, llamada Non nata porque no llegó a publicarse. Dos hechos importantes se destacan : el ministro Madoz inició una nueva fase desamortizadora de tierras del clero, del Estado y ayuntamientos ; además se amplió el censo de votantes a gentes de menos recursos aunque no se llegó al sufragio universal.

Los últimos años del reinado (1856-1868).

O´Donnel retira su apoyo a Espartero y acabará sustituyéndole, este estadista da un giro en su política y se vuelve más conservador con la fundación de un partido propio, la Unión Liberal que aunque progresista está muy próxima a los moderados, ese giro se nota en que adoptó de nuevo la Constitución moderada de 1845. En el poder se alterna a veces con Narváez. Durante esta época España interviene militarmente en Marruecos, Indochina y Méjico.

Los progresistas se fueron oponiendo a todas las medidas y también a la propia reina, la familia real se ve envuelta en varios escándalos financieros relacionados con la concesión del ferrocarril, esto junto a otros casos de corrupción hace que la oposición a la monarquía crezca, esta oposición cristalizará en el pacto antimonárquico de Ostende (ciudad belga) en agosto de 1868, y en el levantamiento del almirante Topete en Cádiz, junto a él participan otros generales como Prim y Serrano que extienden el levantamiento hasta Madrid, la reina, desde San Sebastián donde veraneaba huye a Francia al ser derrotados sus partidarios en la batalla de Alcolea. Se forma una Junta Revolucionaria que asumió el poder hasta que en octubre del 68 se forme un gobierno provisional. Esta revolución contra Isabel II se conoce como La Gloriosa.

2. El sistema político liberal.

El sistema político liberal se va a ir consolidando poco a poco en España frente a las ideas absolutistas defendidas por los carlistas. Entre las ideas básicas de los liberales están la de igualdad ante la ley y la de participación política de los ciudadanos, pero estas ideas básicas eran interpretadas de manera distinta por los dos partidos más importantes : el Partido Moderado y el Partido Progresista.

Los moderados defienden la soberanía compartida entre el rey y las Cortes, así el rey conservaba importantes parcelas de poder y se convertía en el árbitro de la vida política, con capacidad hasta de vetar las leyes aprobadas por las cámaras y hasta de impedir el ascenso de un partido al poder. Desde el punto de vista social el partido está integrado por las clases medias enriquecidas con la desamortización, la aristocracia latifundista y la alta burguesía de negocios industriales o financieros vinculada al ferrocarril. La participación electoral se hace a través del sufragio restringido o censitario, sólo la gente con un elevado número de ingresos o con un alto nivel de riqueza podía votar, se garantizaba así que los votantes pertenecieran casi todos a su nivel social. Estarán en el poder casi siempre, la única alternativa de los Progresistas para acceder al poder es a través de pronunciamientos o revoluciones.

Los progresistas defienden la soberanía nacional y el recorte de los poderes políticos del rey, la Corona sólo podía disolver y convocar las Cortes. Desde el punto de vista social sus miembros forman parte de la baja burguesía, artesanos, comerciantes modestos, militares de baja graduación... son más numerosos que los moderados pero el sistema electoral no les favorece. También son partidarios del sufragio censitario, pero con un censo mucho más amplio que los moderados, con todo, sólo un 4´3 % de la población masculina (las mujeres no podrán votar hasta el siglo XX) tenía derecho a voto y el sufragio universal masculino sólo se conseguirá en la Constitución de 1869 y de manera definitiva en el último cuarto del siglo.

De estos dos partidos políticos nacerán nuevos partidos como la Unión Liberal de O´Donnell en 1854, que aglutina elementos moderados y progresistas. En 1849 el ala más radical de los progresistas se escinde y surge el Partido Demócrata, de tendencia radical ; de este partido surgirá en 1869 el Partido Republicano de Pi i Margall.

En cuanto a los Moderados y Progresistas es muy distinta la manera de comportarse de ambos cuando están en el poder. Los moderados son centralistas y recortan la autonomía de los ayuntamientos y diputaciones, los progresistas dejan un mayor grado de maniobra. En cuanto al orden público los moderados prefieren los cuerpos policiales como la Guardia Civil, creación del duque de Ahumada, por el contrario los progresistas son partidarios de que sean los propios ciudadanos los que se encarguen de la seguridad formando la Milicia Nacional. Para los moderados la educación debía estar en manos de la Iglesia, los progresistas defienden lo contrario. Los moderados proponen una aproximación a la Iglesia, los progresistas, por el contrario, serán los que lleven a cabo la desamortización.

3. Población y sociedad.

Demografía.

Durante el siglo XIX la población española creció a un ritmo inferior al de la mayoría de los países europeos. Podemos distinguir tres etapas en el crecimiento de la población : a) hasta 1833, caracterizada por un crecimiento muy lento ; b) de 1833 a 1877 con un crecimiento muy importante ; y c) desde 1877 hasta el 1900 con un estancamiento demográfico. Se calcula que la población total sería de unos 18 millones de personas aproximadamente. El crecimiento lento se puede explicar por el atraso de la economía española, la agricultura era de escaso rendimiento, los transportes al estar escasamente desarrollados impedían que los excedentes de unas regiones pudiesen llegar a otras ; el hambre y las enfermedades se cebaban en la población. Aunque la natalidad era muy alta la mortalidad también y el crecimiento por tanto era lento, en el resto de los países europeos los avances en agricultura e industria hacen que caiga la mortalidad y se pase al modelo demográfico moderno (mucha natalidad y poca mortalidad , crecimiento fuerte).

La única salida posible es la emigración, la Meseta quedó despoblada, esta tendencia ya vimos que se inició en el siglo XVI. Se produce también un fenómeno que tendrá mucha importancia ya en el siglo XX : el éxodo rural, la población empieza a abandonar los campos y se va a vivir a la ciudad.

La organización social.

Podemos decir que la sociedad española se basaba en una profunda desigualdad entre los grupos sociales y que la burguesía será la protagonista de esta nueva etapa.

Con el triunfo del liberalismo la burguesía llega al poder y se acaba definitivamente la tradicional división estamental, la burguesía pasa de ser clase dominada a clase dominante ; a ella se le denomina primero clase media y más tarde ya claramente burguesía y es de destacar que porcentualmente los burgueses son un porcentaje muy bajo de la población.

Para acceder al poder la burguesía se compromete con el campesinado y hace suyas muchas de sus reclamaciones como la abolición de la propiedad señorial de la tierra, la desamortización de las tierras del clero... pero una vez que la burguesía se consolida en el poder y ha acabado con el Antiguo Régimen, ésta se olvida del campesinado y se alía con la alta nobleza territorial, para conservar el poder y todo lo conseguido.

Las clases bajas están integradas principalmente por campesinos y ya hemos visto la existencia miserable que llevaban, esto es debido principalmente al atraso y los escasos rendimientos agrícolas, cuando llegaba una epidemia se llevaba a un gran número de gente.

Las desamortizaciones han empeorado la situación del campesinado, si antes gozaban de unos ciertos derechos sobre la tierra, ahora la tierra ha pasado a manos de la burguesía y los campesinos son expulsados de ellas, evidentemente no tienen poder económico para comprar esas tierras expropiadas. Muchos de ellos se irán a la ciudad y allí serán una mano de obra barata para la incipiente industrialización. Ni que decir tiene que el analfabetismo de estas gentes es elevadísimo.

Las desigualdades son tan enormes que a finales de siglo en el campesinado calan las ideas sociales de socialistas y sobre todo de anarquistas e iniciarán la reclamación de sus derechos a través de huelgas, asesinatos, ocupación de tierras, eso es particularmente violento en la Andalucía de finales de siglo.

4. Las nuevas estructuras económicas.

La agricultura.

El paso del Antiguo Régimen (donde la tierra la posee la clase privilegiada, poco interesada en la productividad de sus terrenos) al capitalismo liberal (los burgueses están en el poder y aplican los principios capitalistas a la agricultura) se hizo acabando con las secuelas económicas del Antiguo Régimen como los privilegios señoriales y la posesión de un gran número de tierras en manos del clero o del Estado y que no resultaban productivas.

La abolición del régimen señorial.

Los señores seguían teniendo una amplia jurisdicción sobre sus campesinos, derechos que derivaban de la etapa feudal. Las Cortes de Cádiz acaban con ese derecho de los señores sobres los campesinos, no se habla en cambio de la propiedad de la tierra, que seguiría estando en manos de los señores, perdiéndose así una gran oportunidad para lograrse el reparto de tierras. Más tarde la propia burguesía apoyó a la nobleza en contra de los campesinos, la burguesía se había enriquecido con tierras procedentes de la desamortización, con lo cual defendía lógicamente sus derechos.

La desamortización.

Era el acto por el cual las propiedades de ciertas instituciones (Iglesia, Estado, municipios) eran expropiadas y pasadas a particulares. La Iglesia había concentrado desde la Edad Media un gran patrimonio (amortización) a través de donaciones, concesiones reales... desde el siglo XVIII se lucha contra este fenómeno. Ya las Cortes de Cádiz habían lanzado medidas de expropiación para paliar la deuda pública.

La desamortización eclesiástica llegó a su punto culminante con Mendizábal (1836 y 1837) y en 1841 con Espartero ; el Estado se incautaba los bienes eclesiásticos y los sacaba a subasta, comprometiéndose, en cambio a contribuir al culto.

La desamortización civil fue llevada a cabo por Madoz en 1855, aunque concernía a los bienes públicos también se refería a algunos de los eclesiásticos. Los bienes públicos eran propios o terrenos de los ayuntamientos, y comunales o terrenos pertenecientes a todo el pueblo.

Las consecuencias de la desamortización fueron importantes. Desde el punto de vista social el clero sufrió un duro golpe, perdió gran parte de sus propiedades. La nobleza se mantuvo en la misma situación. La burguesía se enriqueció, eran los únicos que tenían dinero para comprar las tierras, esta burguesía explotará las tierras según los esquemas capitalistas. Los campesinos en pocos casos pudieron comprar tierras, y en general salieron perjudicados, sobre todo los arrendatarios, ya que ven reducidos sus contratos. La excusa oficial para realizar la desamortización fue el lograr un reparto de tierras y que los campesinos mejoraran su situación, esto no se consiguió en absoluto.

Desde el punto de vista económico aumentan las superficies cultivadas, sobre todo la de cereales, la producción de trigo aumenta y el país se encuentra mejor abastecido, en algunos casos se llega a exportar algunos cereales. Al aumentar la producción se va a producir también una mejora de los transportes. El cultivo del viñedo va a experimentar un desarrollo increíble, las vides francesas han sido víctimas de la filoxera y esto abre la puerta del mercado europeo al vino español, a finales de siglo llegará también la plaga a España.

De todas formas, la agricultura, en manos de terratenientes absentistas y con un campesinado desposeido, tuvo escasa influencia en el proceso de desarrollo industrial y en la articulación del mercado nacional.

La industria y la minería.

Se puede decir que la revolución industrial en España fue un fracaso, España se quedó a la zaga de los demás países europeos que ya habían iniciado su proceso de industrialización. Las causas de este fracaso son las siguientes :

a) No se ha producido en nuestro país la preceptiva revolución agrícola que genere capitales suficientes para invertirlos en la industria y libere mano de obra abundante.

b) No hay un mercado suficientemente desarrollado y con un alto nivel económico que absorba los productos industriales.

c) Las redes de transporte no son medianamente eficaces hasta finales de siglo.

d) La burguesía, que en Inglaterra es el motor de la industrialización no tiene iniciativas industriales y el escaso capital que posee prefiere invertirlo en negocios especulativos como son la compra de las tierras desamortizadas o las inversiones en el ferrocarril.

e) Por si fuera poco existe una total dependencia del capital y la tecnología extranjera.

A pesar de eso habrá algunos tímidos intentos de industrialización en manos de industriales casi siempre catalanes.

La industria textil será la más importante. Se centró en Cataluña y se abastecía de tecnología inglesa. Los empresarios catalanes se lanzaron a la modernización de la industria a partir de 1830, al principio la fuente de energía más utilizada era la hidráulica, pero esta sería sustituida posteriormente por el vapor que moverá las viejas máquinas inglesas. La pérdida de las colonias orientó la producción hacia el mercado nacional y para ello los industriales catalanes exigieron al gobierno una política proteccionista frente a la competencia exterior, así se produjo un crecimiento continuado hasta la depresión económica de 1857-58, depresión motivada principalmente por la absorción de capitales por el ferrocarril y las tierras desamortizadas. A partir de 1868 se inició la recuperación.

La industria siderúrgica necesita en esta época para su desarrollo dos cosas indispensables : mineral de hierro y fuentes de energía, carbón a ser posible, para su transformación. En España nació también con grandes obstáculos como la falta de mercados o la casi carencia de fuentes de energía, los primeros centros de transformación del mineral se centraron en Cazalla de la Sierra (Sevilla) y en Marbella (Málaga), en este último caso se utilizaba como fuente de energía el carbón vegetal, de escaso poder calorífico si la comparamos con el carbón mineral inglés. Una vez que han fracasado estos centros se abren industrias en Asturias (hay carbón y hierro). Pero fue en Vizcaya donde acabó implantándose la siderurgia debido a la abundancia de mineral de hierro, hierro que se exportaba a Inglaterra ; con capital inglés y con el carbón que traían en el viaje de ida los barcos ingleses se desarrolló un centro siderúrgico importante. Con el hierro vasco se abastecía el mercado nacional.

En cuanto a la minería su grado de desarrollo fue muy lento, los recursos existentes no se explotaban por falta de capital y tecnología, y por la escasa demanda de la industria, la única alternativa era entregar la explotación a la tecnología y el capital extranjero. Poco a poco, sobre todo en el sexenio revolucionario (1868-1873), las principales minas españolas pasaron a manos extranjeras : belgas, francesas, alemanas, pero sobre todo inglesas. Los ingleses poseían en España a finales de siglo la mina de cobre de Río Tinto, en aquel momento la más grande del mundo.

En definitiva y salvo las excepciones que hemos marcado la situación española era de subdesarrollo y de dependencia colonial extranjera desde el punto de vista económico.

El desarrollo de los transportes.

Las comunicaciones serán la gran asignatura pendiente de la España de principios de siglo, y también el principal freno para el desarrollo industrial y la formación de un mercado nacional. En el siglo XVIII se hicieron muchos esfuerzos, pero en el XIX o bien esos caminos eran insuficientes o bien habían desaparecido. Se puede decir que a partir de 1840 aumentó el número de carreteras y se estima que a finales del reinado de Isabel II estarían en funcionamiento unos 2.000 kilómetros.

El ferrocarril.

La aparición del ferrocarril vendría a revolucionar los sistemas de transporte en toda Europa debido a su velocidad y a su capacidad de carga, y con ello se aceleró el desarrollo industrial y comercial. El tendido de la red ferroviaria sería el negocio más importante del siglo XIX en España. Supuso la creación de un mercado nacional integrado y una verdadera unificación e integración del territorio nacional.

La primera línea férrea inaugurada en España fue la Barcelona-Mataró en 1848, la segunda Madrid-Aranjuez en 1851, la Ley General de Ferrocarriles de 1855 se encargaría de desarrollar el tendido de la red con un esquema claramente radiocéntrico. En general podemos decir que de 28 kilómetros en 1850 se pasó a 6.124 en 1875, el periodo en el que se construyeron más vías fue de 1856 a 1865, sobre 5.000 kilómetros. Con todo la red española era muy raquítica si la comparamos con la de otros países de nuestro entorno. La adopción de un ancho de vía superior en 15 cm. al del resto de Europa sería un atraso posteriormente cuando se intentaran conectar las redes nacionales, respondía a un interés estratégico.

La creación de la red ferroviaria exigía grandes inversiones difíciles de realizar en un país como España en el que no se había producido un desarrollo del capital importante (no se habían dado ni la revolución agrícola, ni la industrial ni un intenso desarrollo del comercial). A pesar de estos problemas los beneficios prometidos por el gobierno atrajeron casi todos los pequeños capitales del país (en 1864 se había invertido siete veces más en el ferrocarril que en la industria), entre los beneficios prometidos estaban una rentabilidad mínima del 6% y la libre importación de materias primas extranjeras sin pagar aranceles aduaneros. Al principio el Estado confió en empresas españolas, más tarde, al ver que casi no se habían construido kilómetros, se permitió la entrada de capitales extranjeros, mayoritariamente franceses, que hicieron su agosto. Se puede decir que las inversiones eran muy rentables por los beneficios asegurados y la especulación, pero no la explotación de las líneas construidas que eran siempre deficitarias, era lógico, había ferrocarril pero no había casi industria, en los demás países de la Europa Occidental los dos fenómenos iban paralelos.

El sistema financiero.

Al empezar el reinado de Isabel II España no tenía casi recursos financieros, tenía que recurrir al extranjero, los escasos recursos del país se invirtieron en la compra de tierras desamortizadas, en crear pequeñas empresas y pequeños bancos y raramente se invertían en la industria. El capital extranjero, principalmente el francés, acudió a España para financiar la deuda del Estado y la construcción de los ferrocarriles.

A partir de 1855 el Gobierno favoreció la creación de nuevos bancos : Banco de Bilbao y de Santander en 1857... Pero los bancos chocaron con la poca rentabilidad de las empresas creadas.